美国圆形红色马铃薯
联合国最近一项调查表明，到2100年，全世界人口将增加到105亿，可能导致粮食危机。而有的科学家认为，到那个时候，最有可能帮助人类渡过危机的就是那貌不惊人、我们天天见到的马铃薯。作为仅次于小麦、水稻和玉米的全球第四大重要粮食作物，马铃薯不仅有着广泛的种植面积，而且拥有悠久的栽培历史，至今已经成为各国饮食和烹饪文化不可或缺的一部分。
大约公元前200年，秘鲁印加古国的印第安人最早开始种植马铃薯，还给其取名“Papa”(音“爸爸”)。西班牙殖民者1537年首先在安第斯山脉的村庄里“发现”了马铃薯，并将马铃薯带回欧洲，1565年传到英国爱尔兰。1621年马铃薯传入北美洲，然而直到美国外交家本杰明?富兰克林在法国发现了马铃薯，马铃薯才得以在美国流行起来。1802年，托马斯?杰斐逊总统在白宫用炸薯条招待客人，自此，炸薯条进入美国，并经过之后的第一次世界大战，迅速成为全美国最普遍的马铃薯烹饪方式之一且随着美式快餐在全球的兴起而流行。
说起薯条在美国的兴起，其实也是颇具传奇色彩：第一次世界大战时，驻扎在法国的美国士兵在食用了当地的炸马铃薯后，对这种独特的烹饪方式赞不绝口，因而在战争结束后把这种马铃薯的食用方法带到了美国，薯条很快就融入了美国饮食文化并迅速成为当地最受欢迎的食品之一。时至今日，薯条以其酥脆香醇的口感和食用方便等特点享受着各国消费者宠爱的同时也构成了独特的消费文化。雄厚的科研力量和高度的机械化为美国马铃薯的种植和改良提供了坚实的后盾，也成就了美国马铃薯在全球超然的地位。
在欧洲，人们对马铃薯的钟爱可谓达到了极点，对马铃薯也有许多亲昵的称呼：法国人称它为“地下苹果”；德国人称它为“地梨”；俄罗斯人称它为“第二面包”。在我国，马铃薯也有不少美称：东北人叫它“土豆”；西北人叫它“洋芋”；华北地区叫它“山药蛋”；江浙一带叫它“洋番芋”。不同的称呼却反映了各国人民对马铃薯共同的钟爱，究其原因，离不开马铃薯自身丰富的营养价值和独特的烹调文化。在中国，马铃薯可以说是非常常见的菜品；在地球的另一端，马铃薯的做法也是多种多样，比较有名的像土豆饼、土豆泥、土豆汤等也都是日常家庭食谱的主打菜肴。同一颗星球下的同一种果实却能造就如此迥然不同的烹调文化，这不能不说是马铃薯创造的奇迹了。尽管东西方在马铃薯的食法上大相径庭，然而在世界各国几乎都可以看到用马铃薯做成的菜肴，马铃薯可谓当之无愧的“改变世界的魔幻美馔”。
